Descubren que los delfines podrían tener un "lenguaje" estructurado similar al humano
Un equipo de científicos del Programa de Investigación de Delfines de Sarasota (SDRP) y del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) ha realizado un hallazgo revolucionario tras más de 50 años de estudio en la Bahía de Sarasota, Florida. Utilizando tecnología avanzada, como hidrófonos, etiquetas acústicas digitales, sensores y drones, los investigadores grabaron y analizaron los sonidos emitidos por más de 300 delfines nariz de botella (Tursiops truncatus).
Lo que descubrieron desafía lo que se sabía hasta ahora sobre la comunicación de estos cetáceos: más de la mitad de los sonidos registrados no eran los clásicos silbidos conocidos, sino vocalizaciones únicas y repetitivas que generaban respuestas específicas entre los delfines. Esto sugiere que podrían estar utilizando una forma estructurada de comunicación, posiblemente con significado emocional o referencial, similar a un lenguaje básico.
Interacciones vocales complejas
Uno de los hallazgos más llamativos fue observar intercambios constantes entre individuos. Por ejemplo, los investigadores documentaron el caso de una cría que respondió con su propio silbido al de su madre en más de 150 ocasiones, lo que indica una comunicación intencional y posiblemente con un propósito social o de aprendizaje.
Además, los sonidos registrados no eran aleatorios, sino que seguían patrones repetitivos, lo que lleva a los científicos a plantear que los delfines podrían compartir un "vocabulario básico", aunque aún falta determinar si estos sonidos tienen un significado concreto, como señales de peligro, coordinación grupal o expresión de emociones.
Implicaciones del descubrimiento
Este estudio representa un avance significativo en el entendimiento de la comunicación animal y refuerza la idea de que los delfines son una de las especies más inteligentes del planeta. Si se confirma que estos mamíferos marinos utilizan un sistema de comunicación estructurado, comparable en cierta forma al lenguaje humano, cambiaría radicalmente nuestra comprensión de la cognición y la sociabilidad en el reino animal.
Los próximos pasos de la investigación incluyen descifrar el posible significado de estos sonidos y determinar si varían entre diferentes grupos de delfines, lo que podría indicar la existencia de "dialectos" regionales.
Un paso más cerca de entender la inteligencia marina
Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre los delfines, sino que también plantea nuevas preguntas éticas sobre cómo interactuamos con especies altamente inteligentes. Si los delfines tienen una forma de lenguaje, ¿deberíamos reconsiderar su tratamiento en cautiverio o su protección en la naturaleza?
Lo que está claro es que, cada vez más, la ciencia demuestra que la inteligencia y la comunicación compleja no son exclusivas de los humanos, y este estudio abre una nueva ventana hacia el fascinante mundo de la cognición animal.
Fuente: Estudio realizado por el Sarasota Dolphin Research Program (SDRP) y el Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
